Kunst & decoratie – september 2017
Weekend in La Maison & l’Atelier
LANDELIJK, DESIGN EN KUNSTZINNIG
Nadat hun kinderen waren opgegroeid, veranderden Clare Howarth en Carlos Alarcon Rojas hun ouderlijk huis in een gastenverblijf voor reizigers die van de fijnere dingen in het leven houden.
Gerapporteerd door Audrey Cosson. Foto’s door Emanuela Cinq.
“Na slechts een uur rijden van Parijs is het moeilijk te geloven dat we al midden op het platteland zitten.
De poorten van La Maison & l’Atelier openen in het kleine plattelandsdorpje Crouy-en-Thelle en onthullen tussen de bomen een elegant 18e-eeuws huis in Picardische stijl.
Clare Howarth opent de deur en we komen binnen in een prachtige betegelde hal. Ze nodigt ons uit om bij haar in de keuken ernaast te komen zitten.
Met zijn grote gezellige tafel en centrale ligging realiseren we ons al snel dat dit de ziel van het huis is. Clare brengt hier de meeste tijd door met het bereiden van heerlijke maaltijden en snacks voor haar gasten, die ze vaak met hen deelt.
We zien de grote open woonkamer met zijn elegante, harmonieuze kleuren en materialen, designmeubels en kunstwerken. “Mijn man Carlos en ik kwamen hier in 1999 en sindsdien is het huis voortdurend gerestaureerd*,” lacht Clare.
Hier stichtten ze hun gezin, waarbij ze het huis en de tuin in de loop der jaren zelf renoveerden. Carlos ontwierp veel van het meubilair, waaronder de grote eettafel, de nachtkastjes en de douches van gewaxt beton, terwijl Clare elke plant in de tuin zelf ontwierp en plaatste.
Voor deze twee design- en kunstliefhebbers is hun huis altijd een speciale plek geweest die ze graag delen met familie, vrienden en bezoekers. Ze hebben de mooiste kenmerken van het gebouw behouden, zoals de originele marmeren, terrazzo- en cementtegelvloeren en de prachtige open haard uit het midden van de vorige eeuw, en deze gecombineerd met vintage meubels, werken van hun favoriete hedendaagse kunstenaars en handwerk.
Het is een uiterst stijlvol geheel dat het deskundige oog van de eigenaars verraadt. Clare komt oorspronkelijk uit Engeland en haar carrière als modeontwerpster heeft haar over de hele wereld gebracht.
“Na vijfendertig jaar in de mode vond ik dat ik er genoeg van had en wilde ik me richten op een meer menselijke ervaring”, vertelt Clare ons.
Toen de kinderen het huis uit waren, besloten zij en haar man om de slaapkamers en badkamers te renoveren, zodat ze reizigers van over de hele wereld in hun huis konden verwelkomen. Ze openden het gastenverblijf in 2016 en verbouwen momenteel de werkplaats in de tuin tot een grote loft die vanaf volgend jaar bezoekers zal verwelkomen.
We nemen de prachtige oude trap om onze slaapkamers te ontdekken, die zich op de eerste verdieping bevinden. We brachten een rustige nacht door in modern comfort, met een mix van vintage stoffen en meubels die door de eigenaars zelf waren gemaakt.
Als we wakker worden, trekt de geur van granola ons naar de keuken, waar Clare op ons wacht. Ze maakte een Frans-Engels ontbijt klaar van versgemalen koffie, thee, zelfgemaakte jam en brood en avocadotoast, wat een genot was.
Ze stelt haar recepten samen op basis van de seizoenen en haar stemming en biedt haar gasten een zeer persoonlijke keuken. De tafel is versierd met grote bloemen en grassen uit de tuin die Clare die ochtend heeft geplukt. Geïnspireerd door Piet Oudolf en zijn golven van grassen en vaste planten, heeft ze deze voormalige paardenweide omgetoverd tot een landschapstuin.
Na een dag de omgeving te hebben verkend, zoals het Château de Chantilly of een wandeling in de eeuwenoude bossen in de buurt, keren we graag terug naar de rust van de bucolische tuin.
In het omhullende gouden licht ontspannen we ons met een Engelse thee en zelfgemaakte minicakes terwijl we kletsen met Clare. Het is wanneer de stralen van de late zon door de hoge vaste bloemen schijnen dat de tuin het meest verontrustend is,” zeggen we tegen onszelf terwijl we onszelf aan een muffin helpen – nog eentje, de laatste, dat beloof ik.”
1. De cementtegels uit 1900 in de entree weerspiegelen de muren die Clare zelf heeft beschilderd. Vanaf hier leidt de trap naar de slaapkamers boven. Industriële hanglamp uit de 20e eeuw.
2. In de eetkamer, die uitkomt op de woonkamer, worden stukken uit de jaren 1950 gemengd met meubels die zijn ontworpen door Carlos, zoals de houten tafel. Leren stoelen, ontworpen door Pierre Guariche. Rotan stoelen, ontworpen door GianFranco Legler. Tom Dixon papieren ster. Wollen flanellen gordijnen, Marché Saint-Pierre, Parijs ontworpen door Clare.
3. Clare ontwierp het hoofdeinde van het kingsize bed in kamer Z66. Beddengoed van The Conran Shop en Merci, Plaid Habitat Lampe Caravane.
4. De badkamers in de slaapkamers hebben douches van gewaxt beton in Italiaanse stijl, gemaakt door Marius Aurenti en geïnstalleerd door Carlos.
5. We kunnen geen genoeg krijgen van Clare’s appel en zaden minicakes.
Nicolas Vabe klein houten bord.
Caravane gewassen linnen handdoek.
Stoffen, Moline ingekocht bij Clare in Parijs.
